Los mejores cables RF de baja pérdida: cómo minimizar la atenuación de la señal

En ingeniería de RF, cada centímetro de cable introduce una pérdida de inserción (atenuación). Cuanto mayor sea su frecuencia (como 2,4 GHz o 5G) y cuanto más largo sea el cable, más calor desperdiciará su señal. Si se trata de señales débiles, necesita un cable RF de baja pérdida.

Saltemos las tonterías del marketing y veamos qué es lo que realmente hace que un cable tenga "bajas pérdidas" y qué modelos exactos debería adquirir para sus proyectos de hardware.

¿Qué hace que un cable sea de "baja pérdida"?

No todos los cables coaxiales son iguales. El rendimiento de un cable de bajas pérdidas se reduce a su construcción interna:

Dieléctrico de espuma: Los cables estándar utilizan aislamiento de plástico sólido (PE). Los cables premium de baja pérdida utilizan espuma PE. El aire inyectado reduce la constante dieléctrica, lo que reduce drásticamente la pérdida de señal.

Doble blindaje: Los cables baratos utilizan una única trenza de cobre. Los cables de baja pérdida cuentan con una capa interna de papel de aluminio (para protección de alta frecuencia) envuelta en una trenza de cobre estañado (para protección y durabilidad de baja frecuencia).

Conductor central sólido: si bien los núcleos trenzados son más flexibles, un núcleo de cobre sólido ofrece una conductividad de RF significativamente mejor y una menor resistencia.

Los mejores cables de baja pérdida: la serie LMR

Cuando los ingenieros de hardware necesitan minimizar la atenuación, confían en la serie LMR (o alternativas equivalentes de alta calidad). Aquí está el desglose de las mejores opciones según su aplicación:

1. LMR-100: lo mejor para enrutamiento interno

Si necesita conectar un módulo PCB a un puerto de antena externo dentro de un recinto hermético (como una puerta de enlace IoT o un dron), el LMR-100 es su mejor opción.

Diámetro: ~2,79 mm (0,110 pulgadas)

Por qué usarlo:Es muy flexible y sirve como reemplazo directo y de menor pérdida para los cables RG-174 y RG-316 heredados. Es el estándar para pigtails de U.FL a SMA.

2. LMR-240: El "punto ideal" perfecto

El LMR-100 tiene demasiadas pérdidas para tiradas largas y el LMR-400 es demasiado grueso para doblarse fácilmente. LMR-240 es el término medio ideal.

Diámetro: ~6,10 mm (0,240 pulgadas)

Por qué usarlo:Ofrece una excelente flexibilidad al mismo tiempo que mantiene una baja atenuación en frecuencias celulares y Wi-Fi para recorridos de hasta 20 o 30 pies. Se usa mucho en soportes de vehículos y gabinetes NEMA para exteriores.

3. LMR-400: lo mejor para carreras largas al aire libre

Si está instalando un cable en una torre de 50 pies para una estación base WISP o un punto de acceso Wi-Fi comercial, el LMR-400 es el estándar de la industria.

Diámetro: ~10,29 mm (0,405 pulgadas)

Por qué usarlo:Es grueso y rígido, pero sus características de atenuación son fenomenales. Para recorridos prolongados al aire libre, el LMR-400 garantiza que la señal realmente llegue desde la radio a la antena.

Deje de usar RG-58 para altas frecuencias

Muchas guías antiguas todavía recomiendan el RG-58 para uso general de RF. Si bien el RG-58 estaba bien para radios CB de 27 MHz en el pasado, es una elección terrible para los sistemas IoT modernos.

A 2,4 GHz, un tramo de 100 pies de RG-58 estándar perderá más de 20 dB de señal (lo que significa que el 99 % de la potencia de transmisión se pierde en el cable). Al cambiar esa ejecución exacta al LMR-400, su pérdida se reduce a solo 6,8 dB. Si su sistema funciona por encima de 400 MHz, abandone la serie RG y actualice a equivalentes LMR.

No haga concesiones con los conectores

De nada sirve un cable premium de bajas pérdidas si los conectores están mal instalados. Utilice siempre conectores SMA, tipo N o TNC de alta calidad fabricados en latón con pasadores centrales chapados en oro. Los conjuntos de cables soldados o engarzados en fábrica siempre superarán a las terminaciones de campo de bricolaje al evitar picos de VSWR.

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